Outros Tempos:

Vais à feira de S. António em Freamunde? - Esta pergunta vinha da boca de João Esteves e era dirigida a Alberto Galhardo. - Não sei. - O “Russo”, nome do seu cavalo - está adoentado e como só gosta de ir acompanhado com ele está em dúvida. - Se o teu cavalo não melhorar e quiseres tens boleia na minha carroça, gosto de lá ir e exibir os meus cavalos - gabava-se João Esteves. - Nas vésperas digo alguma coisa, agradecia com alguma tristeza, Alberto Galhardo.

Não era só pelo cavalo estar doente. A feira/festa como a de S. António já não é o que era. Há uns anos dava gosto ir ali. Vendia-se de tudo. Desde os lanifícios aos artefactos de barro e alumínio, às barracas de comes e bebes, tubérculos, grão e feijão, estes três artigos tinham lugar próprio para a sua venda; os propagandistas, propagandeavam de tudo, roupas de cama, calças, guarda- chuvas para a chuva e quando fazia sol passavam a ser chamados guarda- sois, pomadas para as feridas, pós para piolhos e para a sarna e chás de várias espécies. Também havia o lugar para o gado bovino e cavalar, sendo este último, mais visitado.

A feira dos cavalos era muito concorrida, até o burro, que está em via de extinção tinha ali o seu lugar. Ao menos uma vez por ano era acarinhado. Parecia que tinha rejuvenescido tal era a modificação: bem lavado e penteado. Se tivesse o dom de falar sabia-se qual a pergunta. Porque não há feira de S. António todos os dias? Os cavalos apareciam ali com grande porte, os seus donos orgulhosos deles faziam-nos cavalgar a trote ou galope e todos admiravam a sua exibição.

Neste dia, da parte da tarde, rapazes e raparigas não iam trabalhar com o intuito de arranjar namoro e até havia quem dizia que era nesta feira/festa que se fazia a troca de namorada/o. Nunca fui favorável a este tipo de linguagem. Achava a frase depreciativa. Era usada nos animais irracionais: burros e cavalos.

Os grupos de rapazes ou raparigas passeavam de um lado para outro, sempre no recinto da feira. O das raparigas à espera que um rapaz se dirigisse a alguma e perguntar-lhe se a podia acompanhar. Se aceitasse, os grupos ficavam com menos um elemento cada e havia alguns que se desfaziam tal era a preferência. Julgo que este hábito era usado por ser neste dia que se realizava e realiza em Lisboa o casamento das noivas de S. António.

A culpa foi dos tempos. Todos desejamos mudanças na nossa vida. E… assim aconteceu. Aos poucos e poucos as modificações começaram a operar. Os lugares passaram a freguesias, estas a vilas e as vilas a cidades. Começou-se a investir nas grandes superfícies, estas só vêem o lucro, começaram a expor nas suas montras tudo o que há para comercializar. Se uma pessoa tiver dinheiro e ali aparecer nu, sai de lá vestido dos pés à cabeça, não esquecendo o serviço de tratamento do visual: cabeleireiro e manicura. Assim, as feiras começaram a perder o seu melhor investimento: os compradores. 

Por tudo isso Alberto Galhardo andava indeciso. Por um lado não sentia grande vontade, pelos factos descritos, por outro, não se podia juntar aos seus parceiros e alguns já não via desde do ano transacto. Também pensava que podia ser o último S. António da sua vida. Quando assim é aproveita-se como se fosse o último. Já não ouvia a Banda de Música de Freamunde desde a festa da N. Senhora da Conceição e era pelo S. António que gostava de ouvir o concerto para saber se a época ia ser de arromba. Nesse dia o concerto costumava ser bom. É só a Banda de Freamunde a actuar e costumam tocar o seu melhor reportório. Sabiam que ali se deslocavam grandes apreciadores de música e queriam agradar porque a partir dali vinham mais contratos.

O Russo denotava melhorias mas não queria sujeitá-lo a grandes sacrifícios. A distância não era grande. A freguesia de Ferreira está ligada a Freamunde. Se nos outros anos o levava não era pelo motivo de ir montado nele, mas sim, para lhe dar como prémio o esforço de um ano. Como o homem gosta de se encontrar com os seus amigos nas feiras e romarias também os cavalos devem ter os mesmos gostos. Montava nele para não ouvir as “bocas” que geralmente se ouvia, quando se ia a pé, com o cavalo pela mão, como na história infantil: " o velho, o menino e o burro."

Ia avisar o João Esteves que aceitava a sua boleia. Não era só pela boleia, mas sim pela companhia, tinha João Esteves como um bom conversador. Falavam de tudo, principalmente dos tempos idos. Também não queria perder a procissão em honra a S. António. Freamunde tinha um carinho enorme por este santo e a demonstração via-se na procissão. Além disso tinha uma promessa a cumprir. Os objectos perdidos tinham aparecido, depois de ter pedido ajuda a S. António, que é protector dos pobres, no auxílio na busca de objectos ou pessoas perdidas e casamenteiro, pois não falta quem se socorra a ele para esse fim.

RESPONSÓRIO DE SANTO ANTÔNIO

Se milagres desejais,

Recorrei a Santo António;

Vereis fugir o demónio

E as tentações infernais.

Recupera-se o perdido,

Rompe-se a dura prisão

E no auge do furacão

Cede o mar embravecido.

Todos os males humanos

Se moderam, se retiram,

Digam-no aqueles que o viram,

E digam-no os paduanos.

Pela sua intercessão

Foge a peste, o erro, a morte,

O fraco torna-se forte

E torna-se o enfermo são.

Assim passou mais um dia de S. António num ano que se tornara difícil para ele. A sua cara-metade tinha falecido no verão do ano anterior. Os seus filhos estavam casados, uns a viver em Lisboa e outro em França. O “Russo” não andava bom, os anos a isso o levava e ele ia no mesmo caminho do seu cavalo. Era o que ia a desabafar com João Esteves no regresso a casa.

 Olha que a mim acontece o mesmo. É como diz o ditado: “Quem andou não tem para andar” - desabafou João Esteves. Mas ainda bem que temos estes dias de festejo para encontrarmos os nossos amigos e olha que eles não estão melhor que nós. O que me dá pena é perdermos as tradições de outrora: as sementeiras, ceifas, desfolhadas e vindimas, era aqui que nos reuníamos. E que festa! Mesmo sendo um dia de trabalho - dizia Alberto Galhardo. - Outros tempos, outros tempos! - Concluía João Esteves.

Mesmo assim venho satisfeito - retomava a conversa Alberto Galhardo. A feira não estava assim má. A banda da música está boa, tem boas aquisições, embora a maioria seja da terra, o reportório foi bem escolhido, a procissão bem arranjada, só não gostei da feira cavalar, embora admire o esforço feito para não acabar com o festival equestre. - Concordo contigo - interrompeu João Esteves e digo mais, oxalá que para o ano tenhamos a mesma conversa. - Oxalá que sim, oxalá que sim. Que o meu Russo faça companhia ao teu cavalo, que de certeza já vai farto da carroça, da conversa e do nosso peso - rematou Alberto Galhardo.