ROMA - As empresas europeias de energia parecem ter se curvado à exigência do presidente russo, Vladimir Putin, de comprar gás natural usando um novo e elaborado sistema de pagamento, uma concessão que evita mais cortes de gás e também dá a Putin uma vitória de relações públicas enquanto continua a financiar seu esforço de guerra na Ucrânia.
A insistência de Putin em rublos pode ser mais para forçar os países europeus a lutar a seu pedido do que para escorar a moeda de seu país, suspeitam alguns economistas e especialistas em energia. Os países da União Europeia têm sido sensíveis à noção de que podem violar suas sanções à Rússia, e perguntas sobre o acordo testaram a unidade europeia, levando a semanas de caos e orientações contraditórias de Bruxelas. Também fez os países falarem sobre o quanto ainda precisam de gás russo, mesmo quando debatem um embargo de petróleo russo.
No curto prazo, eles estão dispostos a passar por alguns obstáculos para evitar uma crise de energia.
Mas isso também significa enviar dinheiro para a Rússia mesmo quando eles condenam a guerra lançada pelo Kremlin, sancionam oligarcas e fornecem armas para a Ucrânia.
A Rússia já havia usado rígidos controles de capital e um aumento maciço da taxa de juros para estabilizar o rublo. Com a Europa agora sinalizando que usará o sistema de pagamento quando as contas vencerem esta semana, a moeda está se fortalecendo ainda mais.
Ao abrigo do novo sistema de faturação, os pagamentos de gás continuarão a ser faturados e enviados em euros. A mudança digna de nota é que a Rússia pegará o dinheiro da conta em euros da empresa europeia de energia, converterá os euros em rublos, transferirá o dinheiro para uma conta especial em rublos também pertencente à empresa de energia e depois pegará o dinheiro de uma vez por todas.
“Esta é uma transação em que todo mundo salva a cara”, disse Alessandro Lanza, professor da Universidade LUISS de Roma e ex-economista da Eni, a maior empresa de energia da Itália.
Uma ampla recusa europeia em ajustar seus termos de pagamento à Gazprom, a gigante estatal russa de energia, elevaria ainda mais os preços para os consumidores e potencialmente levaria a medidas de racionamento em todo o bloco.
Dois membros da União Europeia - Polônia e Bulgária - tiveram seus suprimentos cortados no final de abril pela Gazprom depois de se recusarem a aderir ao novo sistema, no que o primeiro-ministro da Polônia chamou de "ataque direto". A Finlândia esta semana foi sujeita a um corte semelhante, como retaliação por seu pedido de entrada na OTAN.
Mas a maioria dos países europeus parece seguir um caminho diferente, afastando-se da retórica sobre se recusar a ser chantageado e fazendo as pazes com um acordo baseado em tecnicismos.
“O pagamento pontual das entregas de gás recebidas da Rússia é garantido”, disse um comunicado da OMV, a empresa austríaca de petróleo e gás.
Ao longo do caminho, muitos formuladores de políticas europeus ficaram confusos sobre o acordo - tanto os detalhes quanto se a Rússia poderia ganhar algo significativo. Como tal, a própria orientação da UE sobre como os países devem proceder tem sido vaga.
Ainda na semana passada, Eric Mamer, porta-voz-chefe da Comissão Europeia, disse que abrir uma conta para rublos constituiria uma violação das sanções.
Um dia depois, Paolo Gentiloni, o ministro da Economia da Europa, parecia dar uma clara ao novo esquema de pagamento. Pagar em rublos constituiria uma violação de sanções. “Mas não é isso que está acontecendo”, disse ele.
Em uma série de entrevistas recentes, autoridades italianas familiarizadas com o acordo dizem acreditar que há razões claras para o novo acordo não violar as sanções europeias. Embora a Europa tenha proibido todas as transações com o banco central da Rússia, o processo de conversão não envolve o banco central - algo que a Eni recebeu garantias por escrito, de acordo com uma pessoa familiarizada com o acordo. Essa pessoa disse que mesmo que uma empresa europeia pagasse diretamente em rublos, isso não violaria as sanções.
“O rublo em si não é sancionado”, disse a pessoa.
Em teoria, uma moeda forte dá aos russos mais poder de compra no exterior - uma grande vantagem em tempos normais. Mas essa vantagem é diminuída porque os russos ficaram tão isolados em meio à guerra do sistema financeiro global.
Enquanto a Eni disse diretamente que estava abrindo uma conta para a conversão do rublo, a OMV disse mais vagamente que estava abrindo uma “conta de conversão”. A empresa não quis comentar quando perguntada se a conta era para rublos.
A Uniper, uma empresa de energia com sede na Alemanha, disse em um comunicado: “Abrimos a conta necessária no banco Gazprom na Rússia. . . mas continuará a pagar em euros de acordo com o novo mecanismo de pagamento.”
Alexander Novak, vice-primeiro-ministro da Rússia, disse na semana passada que “cerca de metade” dos 54 clientes estrangeiros da Gazprom abriram contas em rublos. Um relato da Tass sobre os comentários de Novak não disse quantos desses 54 eram de países considerados adversários.
Roberto Perotti, economista da Universidade Bocconi, em Milão, disse que parece haver apenas "valor político" em forçar as empresas europeias a abrir uma conta em rublos, com Putin provando que pode ditar as condições com os países da UE. A Rússia, disse ele, poderia ter acabado com um resultado idêntico ao aceitar os euros e convertê-los no mercado de câmbio. Mas tal transação teria recebido pouca atenção do público.
Sem cortes imediatos e acentuados em seu fornecimento de energia, a Europa ganhou algum tempo para aumentar seu armazenamento para os períodos de pico de demanda no próximo inverno.
Ainda há uma chance de que o Kremlin possa retaliar. As conclusões preliminares compiladas para um próximo Conselho Europeu sugerem que os países concordarão em se preparar para a possibilidade de “grandes interrupções no fornecimento”. Isso significaria reforçar a aquisição de outros países não pertencentes à UE. países e também criando acordos para compartilhar suprimentos dentro da UE.
A Europa tentou diminuir sua dependência dos combustíveis fósseis russos, primeiro com um embargo de carvão. Um plano mais ambicioso para eliminar gradualmente as importações de petróleo, embora apoiado pela maioria dos países da UE. nações, até agora foi travado por países que continuam dependentes do petróleo russo, principalmente a Hungria.
O gás é a questão mais importante para o continente, porque 40% do gás queimado na Europa vem da Rússia. A U.E. disse que está empenhada em reduzir o gás russo em dois terços até o final do ano, mas não seguiu os Estados Unidos na criação de uma proibição total às importações.
Pelo menos no curto prazo, disse Alessandro Pozzi, analista de ações do Mediobanca que acompanha o setor de energia, “a Europa provavelmente terá que continuar pagando a Putin por seu gás”.
Carlos Fino
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