E convém dizê-lo logo à partida: nada disto desculpa, apaga ou relativiza a mancha negra de corrupção que paira sobre José Sócrates. Quem quer defender a verdade histórica não precisa de branquear a ferida democrática que esse caso abriu. Isso fica claro.
Mas reduzir todo o ciclo Sócrates à corrupção é intelectualmente desonesto.
Porque, goste-se ou não, houve ali uma coisa que hoje quase desapareceu da política portuguesa:
Sócrates teve vícios, arrogância, erros, obras discutíveis e uma relação perigosa com o poder económico. Mas também teve uma ideia de modernização nacional.
E muitas das coisas que, na altura, foram ridicularizadas, atacadas ou tratadas como propaganda são hoje absolutamente essenciais.
Foi assim com o Cartão de Cidadão.
Hoje, ninguém imagina voltar ao tempo em que cada pessoa andava com bilhete de identidade, cartão de contribuinte, cartão da Segurança Social, cartão de eleitor e cartão de utente separados. Mas, quando surgiu, foi apresentado como mais uma “mania modernizadora”.
O mesmo vale para o Simplex, a Empresa na Hora, o Documento Único Automóvel e a desmaterialização dos serviços públicos. Hoje parece banal. Na altura, era um gasto.
Foi assim com o Magalhães e com a escola digital.
O computador foi gozado até à exaustão. Era o “computadorzinho”, era a “propaganda”, era a “modernice”que só servia para jogarem jogos.
Mas a ideia era simples: pôr tecnologia nas mãos dos alunos, reduzir a desigualdade digital e aproximar a escola pública do futuro.
Hoje, quando o Estado distribui computadores a alunos e professores, ninguém acha isso uma loucura.
A forma podia ser discutível. A direção estava certa.
Foi assim com a lei do tabaco. Proibir fumar em restaurantes, cafés e locais de trabalho parecia, para muitos, uma violência contra a liberdade individual. Vieram os discursos do costume: “já não se pode fazer nada”, “é o Estado a meter-se na vida das pessoas”.
Hoje, entrar num restaurante cheio de fumo parece pré-histórico.
Foi assim com a escolaridade obrigatória até aos 18 anos e com a universalização do pré-escolar a partir dos 5 anos.
Hoje parece óbvio. Na altura, foi uma decisão política de fundo — com muitas críticas.
Foi assim com direitos civis.
A interrupção voluntária da gravidez foi despenalizada em 2007; o casamento civil entre pessoas do mesmo sexo foi aprovado em 2010.
Hoje, para uma parte significativa do país, isto já é normalidade democrática.
Na altura, a histeria conservadora dizia que vinha aí o colapso moral da família, da sociedade e da civilização.
Não veio. Veio apenas mais liberdade, mais dignidade e mais igualdade perante a lei.
Foi assim com o Complemento Solidário para Idosos, criado para combater a pobreza entre os mais velhos com rendimentos mais baixos.
Hoje, ninguém sério deveria achar estranho que o Estado proteja idosos pobres.
Mas é precisamente o tipo de política que a direita económica detesta em silêncio — porque prova que o Estado social não é uma abstração ideológica.
É comida, aquecimento, medicamentos e dignidade na vida concreta das pessoas.
Foi assim também com a reforma dos cuidados de saúde primários e com as Unidades de Saúde Familiar.
Não resolveu tudo, não impediu a degradação posterior do SNS, mas introduziu uma lógica mais próxima, organizada e eficaz nos cuidados de primeira linha.
E depois há as energias renováveis.
Hoje, Portugal é elogiado como uma das histórias solares e renováveis mais interessantes da Europa. Mas isto não caiu do céu.
A viragem começou antes. Em 2007, o Governo Sócrates assumia a meta de 45% da eletricidade consumida a partir de fontes renováveis até 2010.
Em 2010, a Estratégia Nacional para a Energia 2020 afirmava expressamente que Portugal queria reforçar o seu estatuto de referência nas renováveis e na eficiência energética. A potência eólica instalada passou de 537 MW em 2004 para mais de 3500 MW em 2009.
Portugal não se tornou líder nas renováveis por acidente.
Houve uma decisão política deliberada: pegar num país sem petróleo, sem gás, sem carvão competitivo, mas com sol, vento, água, território e capacidade técnica, e transformar isso em soberania energética.
Durante anos, a direita gozou com isto. Chamou-lhe fantasia verde, custo excessivo, capricho ideológico.
Em 2024, as renováveis abasteceram 71% do consumo elétrico nacional. Que falem agora.
Também no turismo houve visão.
Sócrates não inventou a promoção turística. Mas o Plano Estratégico Nacional do Turismo, aprovado em 2007, tratou o setor como estratégico a sério: marcas, mercados, produtos, qualificação, inovação, articulação entre Estado e empresas.
E até no aeroporto a história tem uma ironia brutal.
A localização em Alcochete, decidida em 2008, foi atacada, adiada, enterrada, ressuscitada, trocada pelo Montijo e novamente discutida — e, no fim, muitos anos e muitos milhões desperdiçados depois, o país voltou exatamente ao mesmo ponto.
Em 2024, o Governo Montenegro anunciou o novo Aeroporto Luís de Camões no Campo de Tiro de Alcochete.
A decisão que tantos trataram como delírio era, afinal, a solução estrutural.
O atraso custou tempo, capacidade, competitividade, dinheiro e décadas de saturação na Portela. Parabéns a todos.
E aqui também é preciso limpar a propaganda de uma vez por todas.
A crise não nasceu em Lisboa.
Não nasceu porque Portugal deu computadores a crianças.
Não nasceu porque se investiu em eólicas, escolas, tecnologia, cartões digitais ou modernização administrativa.
A crise nasceu na banca desregulada dos Estados Unidos, no subprime, na engenharia financeira tóxica, no colapso de confiança que atravessou o Atlântico e rebentou na zona euro.
Portugal tinha fragilidades? Tinha.
Défices, dívida a subir, dependência externa, PPP, problemas de competitividade. Tinha.
Mas transformar tudo numa historinha infantil sobre “Sócrates gastou demais e, por isso, veio a troika” sempre foi propaganda — e a prova disso foi a forma desastrosa como a austeridade de Passos Coelho empobreceu o país e agravou a dívida em percentagem do PIB, precisamente a dívida que dizia combater.
Em 2025, segundo o Banco de Portugal, a dívida pública ainda representava 89,7% do PIB.
Temos mais dívida hoje do que no tempo de Sócrates, mas hoje somos vistos com uma das melhores economias no mundo...embora extremamente desigual.
Muitos países que estavam a investir no futuro foram apanhados pela mesma tempestade financeira global. Uns estavam mais preparados, outros menos. Portugal estava vulnerável.
Mas não foi um Governo português que inventou o subprime, a banca-sombra, os derivados tóxicos, o colapso do Lehman Brothers ou a arquitetura europeia inflexível que transformou uma crise bancária numa crise de Estados.
O que a direita fez depois foi genial do ponto de vista propagandístico: pegou numa crise global, numa zona euro mal desenhada, em fragilidades portuguesas reais, em erros do Governo Sócrates e na podridão posterior da Operação Marquês, misturou tudo numa panela e vendeu uma moralina simples: “o socialismo destruiu Portugal”.
Só que esse “socialismo” nem sequer existia.
O que existia era social-democracia reformista — com defeitos, vícios e alguns erros —, mas também com uma ideia clara: modernizar o Estado, digitalizar serviços, qualificar a escola, apostar em renováveis, proteger direitos civis, combater a pobreza, planear o turismo, pensar infraestruturas e tentar colocar Portugal no século XXI.
Compare-se isso com o que temos hoje.
Com todos os seus defeitos, Sócrates tinha uma ideia de país. Podia falhar. Podia exagerar. Podia construir mal. Mas queria construir.
Hoje, temos um Governo que parece não querer construir nada.
Faz conferências de imprensa. Distribui slogans. Chama “reforma” a cortes. Chama “responsabilidade” à resignação. Chama “modernização” a entregar o país aos mesmos de sempre.
E há uma diferença simbólica terrível entre a corrupção de ontem e a zona cinzenta de hoje.
No caso Sócrates, a imagem pública ficou associada a envelopes com dinheiro, motoristas, contas na Suíça, amigos e dinheiro escondido.
Era a corrupção clássica, clandestina, subterrânea, cinematográfica.
Hoje, a corrupção modernizou-se.
Já não precisa de envelope entregue às escondidas, nem escondidos em caixas de vinho.
Pode aparecer com fatura, empresa familiar, avenças, consultoria, clientes, sigilo profissional e “trabalhos” que o cidadão comum nunca consegue verdadeiramente escrutinar.
A única coisa que se modernizou verdadeiramente foi a sofisticação da zona cinzenta.
Foi o Simplex da corrupção.
E, enquanto isto acontece nos bastidores, a sociedade foi domesticada para odiar um “socialismo” que nunca existiu.
Confundiram socialismo com social-democracia. Confundiram proteção social com preguiça. Confundiram Estado social com desperdício. Confundiram direitos com privilégios.
Criaram medo e ódio pelos de baixo para proteger os de cima — e assim convenceram muita gente a votar contra aquilo que a protege: SNS, escola pública, pensões, salários dignos, habitação acessível, direitos laborais, serviços públicos.
Disseram que o divórcio destruía a família. Disseram que a IVG destruía a moral.
Disseram que o casamento entre pessoas do mesmo sexo destruía a sociedade.
Disseram que não fumar em restaurantes destruía os cafés.
Disseram que computadores nas escolas eram propaganda.
Disseram que as renováveis eram fantasia e desperdício.
Disseram que o Estado digital era mania tecnocrática.
Depois, o país avança, o avanço torna-se normal e os mesmos que gritaram contra acabam a viver dentro do mundo que outros tiveram a coragem de construir.
Sem nunca agradecer.
Sem nunca assumir que estavam errados.
Por isso, está na hora de recuperar a palavra sem medo.
Não como dogma. Não como nostalgia.
Mas como aquilo que fez dos países mais livres, mais justos e mais desenvolvidos do mundo sociedades decentes: uma social-democracia corajosa, reformista, popular e democrática.
O novo PS tem de deixar de parecer uma versão educada da direita.
Tem de abandonar essa moderação bafienta que chama responsabilidade à resignação.
Tem de deixar de pedir licença aos mercados, aos comentadores, às televisões e aos salões onde nunca falta nada a ninguém.
O PS tem de voltar a ser progressista, popular, democrático e combativo: com a coragem de Pedro Nuno, o reformismo de Sócrates sem os seus vícios, a inteligência de Costa, a honestidade de Sampaio, o punho erguido de Mário Soares e o sentido social de Guterres.
Tem de parar de olhar para as elites — para os mercados, para os equilíbrios de salão, para os donos disto tudo — e voltar a olhar para baixo e para o meio: para quem paga renda, para quem espera no SNS, para quem educa filhos com salários curtos, para quem trabalha uma vida inteira e continua sem segurança.
Um PS que faz a diferença não pede desculpa por proteger as pessoas.
Reforma o Estado.
Enfrenta privilégios.
Combate desigualdades.
Investe no futuro.
Protege os serviços públicos.
Moderniza sem entregar o país aos privados.
Simplifica sem fragilizar o interesse público.
Cresce sem abandonar quem trabalha.
Precidamos de visão para o país...e ela nunca virá da direita.
Make social democracy great again.
Eduardo Maltez Silva
